Eerste ronde GIRL project afgerond! (NL)

In november 2019 jaar lanceerden we samen met onze partner Children’s Action for Development (CAD) het GIRL project, om het taboe rond menstruatie te doorbreken. Meisjes in Cambodja zijn niet voorbereid op de overgang naar de puberteit en menstruatie. Dit zorgt voor enorme fysieke en mentale uitdagingen gedurende de eerste jaren van hun puberteit. Door armoede kunnen meisjes en vrouwen zich vaak ook geen degelijke hygiënische producten zoals maandverbanden veroorloven.

Ondanks de obstakels van de COVID-pandemie slaagde CAD erin om 332 meisjes en jonge vrouwen (307 meisjes, 8 vrouwelijke leerkrachten en 17 jonge moeders) voorlichting te geven.

Daarnaast ontvingen in totaal maar liefst 364 meisjes en jonge vrouwen (339 meisjes, 8 vrouwelijke leerkrachten en 17 jonge moeders) allemaal een kit, o.a. met herbruikbare maandverbanden en hygiënische producten.

GIRL project samengevat

In onze update over de lancering van het GIRL project in 2019, vertelden we je uitgebreid over het taboe rond menstruatie en de aanpak van het project. We vatten het hier nog eens even samen.

Taboe rond menstruatie

In Cambodja, voornamelijk op het platteland, zijn meisjes zich weinig bewust van hun eigen lichamelijke ontwikkeling. Seksuele opvoeding en menstruatie zijn er taboe.
Tijdens hun menstruatie blijven veel meisjes dan ook liever thuis dan dat ze naar school gaan. Gebrekkige publieke sanitaire voorzieningen (bv. op school), schaamte en angst spelen daar een belangrijke rol in. Hierdoor missen ze belangrijke schooldagen.
Twee duidelijke obstakels werden geïdentificeerd door onze lokale partner CAD. Ten eerste is er beperkte kennis over de eigen lichamelijke ontwikkeling. Ten tweede hebben meisjes en vrouwen in landelijke streken geen of beperkte toegang tot producten voor persoonlijke hygiëne omwille van de onbeschikbaarheid en/of de hoge kost ervan.

Bedoeling project?

Met het GIRL project willen we concreet

de gezondheid van meisjes en vrouwen bevorderen
schooluitval aanpakken
uitgaven verminderen voor kansarme gezinnen
afval verminderen
sanitaire vervuiling reduceren.

Het projectverloop: een weg vol obstakels

Opstart in 2020

Eind 2019, begin 2020 was CAD volledig klaar voor de lancering van ons project. De bedoeling was duidelijk:

360 meisjes zouden educatieve sessies krijgen op school, in het landelijke Battambang. Per sessie zou er voorlichting gegeven worden i.v.m. de ontwikkeling van het vrouwelijk lichaam, menstruatie, persoonlijke hygiëne, het gebruik van de kit en waar verdere informatie te bekomen.
Op het einde zouden alle meisjes een kit mee naar huis krijgen. Een kit bevat duurzame, hygiënische producten zoals o.a. duurzaam ondergoed, hoogkwalitatieve herbruikbare maandverbanden en een waterdicht zakje om de maandverbanden te kunnen uitspoelen en hygiënisch op te bergen. Een kit gaat 2 à 3 jaar mee.

Bij aanvang van 2020 werden de eerste 5 van de 18 voorziene educatieve sessies op school gegeven en de eerste kits uitgedeeld. Ons project was vertrokken…

En dan… de COVID-crisis

Ook ons GIRL project kwam in moeilijkheden door de wereldwijde pandemie. De grootste prioriteiten in Cambodja werden plots extra steun leveren aan kwetsbare families en de eigen organisatie doen overleven. Door de crisis verloor CAD namelijk een belangrijke donor en kwam in financiële moeilijkheden. We schoten meteen in actie met ECHO en beslisten hen de nodige noodsteun te bieden. Het GIRL project werd even on hold gezet.

Om de COVID-crisis aan te pakken, nam de Cambodjaanse overheid eveneens allerlei maatregelen, zoals o.a. de sluiting van de scholen, minimaliseren van contacten, afstandsregels, lockdowns,… Dit maakte de uitvoering van ons project enorm moeilijk. Het was een hele tijd onduidelijk hoe en wanneer ons project verder gezet kon worden.

Bijkomende obstakels

De kits van het project worden gemaakt in CAD's non-profit atelier 'Day for Girl Enterprise'. Binnen CAD’s lokale bedrijfje werken kwetsbare vrouwen uit de lokale gemeenschap. Enkele onderdelen van de kit worden in het buitenland gekocht, wegens te duur of moeilijk te verkrijgen in Cambodja. Door de COVID-crisis dienden sommige materialen toch in Cambodja aangekocht te worden. Er was hiervoor € 801,89 extra nodig, wat we met ECHO leverden. Het totale projectbudget kwam daardoor op € 5.968,61.

Een laatste grote uitdaging kwam er in oktober 2020. Zware overstromingen teisterden Cambodja. CAD’s atelier en verschillende scholen kwamen onder water te staan. Het project liep hierdoor zeer begrijpelijk nog meer vertraging op.

Oplossingen

Dat Cambodjanen enorm veerkrachtig zijn, is opnieuw zeer duidelijk gebleken. CAD’s medewerkers gaven zich helemaal niet gewonnen, integendeel. Naast blijvend kwetsbare families ondersteunen, zochten ze naar creatieve manieren om ons GIRL project toch verder te zetten.

Ze vonden twee manieren:

Zodra het weer kon en mocht, werden er 9 educatieve sessies gegeven in de gemeenschappen zelf. Deze gingen door in kleine groepen. Samen met de 5 eerder gegeven sessies bereikten ze zo al 112 meisjes en 17 jonge moeders.
De restricties werden opnieuw scherper en verplichtten CAD tot een andere aanpak. Ze schakelden over naar online oplossingen. Zo gaven ze maar liefst 38 online groepssessies. 192 meisjes en 8 vrouwelijke leerkrachten volgden deze.

Finale oplevering eerste ronde in 2021!

In juli 2021 kwam dan het fantastische nieuws. De eerste ronde van ons GIRL project was opgeleverd!

Voor en na het project werd er bij de deelnemers ook onderzocht of er meer bewustzijn en kennis rond het thema was. Hiervoor werd een schriftelijke test afgenomen. Voor de start van het project scoorden de deelnemers hierop gemiddeld 64%. Na de educatieve sessies werd er maar liefst een gemiddelde testscore van 96% vastgesteld!

Bekijk hieronder het bereik van ons project waar we toch best trots op zijn!

**GIRL project: € 5.968,61**

• **307 meisjes**, 8 vrouwelijke leerkrachten en 17 jonge moeders kregen **voorlichting.**
• **339 meisjes,** 8 vrouwelijke leerkrachten en 17 jonge moeders ontvingen een **kit.**
• 65% van het projectbudget (€ 3.874,12) kwam van stad Gent.
• 35% (€ 2.094,49) kwam van ECHO.

En nu?

We willen niet stoppen na de oplevering van een eerste ronde van dit project. We geloven sterk in de meerwaarde en impact ervan. Daarom overleggen we momenteel met onze partner CAD om te bespreken hoe we dit project nog verder kunnen uitbreiden. Om nog meer meisjes te bereiken en het taboe samen verder te doorbreken.

Help je mee om ons project nog verder te laten groeien?

De oplevering van dit project is enkel en alleen gelukt dankzij jullie steun en giften. We zijn jullie hier enorm dankbaar voor! We danken hierbij ook graag speciaal de Soroptimisten Eeklo-Meetjesland voor hun mooie steun. Daarnaast zijn we stad Gent en Vredeshuis Gent ook zeer dankbaar om in ons project te geloven en dit te ondersteunen.

We willen het GIRL project daarom ook graag verder uitbreiden en nog meer meisjes bereiken. Eenmalige giften of lange termijn donaties, alle hulp is meer dan welkom. Elke bijdrage telt. Doneer je vandaag aan ECHO, dan is je bijdrage vanaf € 40 zelfs 45% fiscaal aftrekbaar!

Doneren is eenvoudig. Alle info vind je op onze doneer pagina.

We zijn jullie alvast enorm dankbaar!

TEAM ECHO